『アオリイカ・交接の瞬間｜水中映像（伊豆）』

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交接の瞬間を映像に捉えるのは、なかなか難しい。
産卵のように、一点集中で「ここ！」というのではなく、どのタイミングで、どこでするかはわからない。とはいえ、遠く離れた場所なのではなく、産卵する場所のすぐ周辺ではある。

「ちょっと産卵小休止」的なペアを見ていると、サッっと交接するのが見られる、時間にして、わずか１秒か２秒ほどの早業だ。
第１腕をVの字に開いて震わせて「交接しますよ」みたいな合図を送るオスもいるけど、その合図も１秒か２秒。
合図をせずに急接近して交接する場合もあり、というかＶの字が合図かどうかもわからないけど、まぁ、いずれにしろ交接は瞬間だ。

産卵シーンに出会いたいダイバーにとって、何ペアいるのか数えられないくらいの猛烈産卵モードは「大当たり」なのだけど、交接を撮影しようとなるとカオスだ。
カメラを向けていないペアが交接したのが目に入り、「そっちかぁ」と思って気を抜くと、今度はカメラを向けてた方が交接。となることもあり、結局うまくいかないことが多い。
贅沢なことではるけど、2ペアくらいの産卵がうまくいく感じだ。
けど、沢山いると、それはそれで嬉しい…

『アオリイカ・産卵のペアダンス｜水中映像（伊豆）』

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【粗朶漁礁・アオリイカの産卵の詳細情報とサンプル動画はこちら】

https://www.azarasi.jp/details/aoriika-sanran.html

海中で見るアオリイカの産卵というのは、それはそれは美しい。

瞬時に模様を変えることのできる体と魔法のように動く腕、波打つ半透明の鰭は…、もう芸術品だ。

それを、手を伸ばせば触れられるよな距離で見られるのだから、それだけでもダイバーになった甲斐があるというものだ。

 

アオリイカが産卵するのは、海藻の根元付近であったり、植物のように枝分かれしたソフトコーラルであったりするのだけど、大概、特に伊豆半島のダイバーが見るのは、水深10メートルから15メートルくらいの浅い海に設置された「粗朶（そだ）魚礁」という木の枝を束ねて海に沈めた天然素材の魚礁だ。

年によって増減はあるものの、アオリイカは粗朶漁礁に産卵にやって来る。
同じ場所に設置されるのを憶えているという訳ではない。なぜなら、彼らの寿命は１年で、産卵期を終えると死んでしまうからだ。
なので、「前に産卵したところ」を憶えているはずもない。

 

それでも彼らがやってくる"粗朶漁礁"というのは凄いものだなと思って色々調べてみると、結構大変なことになった。
1,000年以上前に編さんされた書物（の400年前の復刻版）のデジタルアーカイブで、楚とか朶とか罧とかの文字を探し、膨大なページをめくっていると、もはや海の生物のことを調べているとは思えなくなる。けど、「ほら、あったぞ！書いてある！！」となったときの掘り当てた感が楽しいのかも。
自分の仮説的なのは書かないようにしているのだけど、今回はせっかく調べたので載せてみた。読んで面白いと思ってくれる人がいるかどうかは疑問だけど、まぁ本編読んでみてやってください。

1,000年後に読む人がいるという本も凄いけど、昨年出版された「日本のイカ・タコ」（平凡社・土屋光太郎、阿部秀樹著）も凄い。噂には聞いていた3タイプのアオリイカもちゃんと載っていて、「あぁなるほど、そういうことだったのか」と、思うところが多い。
何より、人づてに聞いた噂話。から、ちゃんと図鑑に載っている本当の話。として格上げされるので安心感がある。 

また、カンテンダコのページに自分の写真が載っているのが凄い。それも撮影者の名前付きで！
図鑑に載る写真を撮る人は、いったいどんな人なのだろうと思っていたけど、自分が加わるとは思ってもみなかった。

写真を図鑑に使うと言われてから17年も過ぎての出版に感心しきりだったけど、1,000年前の書物も読めるし、なんかこう「本」というものは時間の流れが違うのかな。と思ったりする。

『嘘をつく幼魚・ミナミハタタテダイ｜水中映像（伊豆）』

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さすがに、この魚を見た時は、はっ！と思った。
小さいながらも三角形の体つきで尖った黄色い口、そして鮮やかなナナメ縞模様は、伊豆半島の海藻の茂る海底では不釣り合いに目立ってた。「おお、これは普通見かけない奴だぞ」と、即座に直感するフォルムだ。

人間のダイバーには、目立つ縞模様は、動物の世界では分断色と呼ばれ、体の輪郭を不鮮明にする効果があるという。魚の眼は人間の様なフルカラーでは無いからだろうなと思って調べてみると、どうもそう単純なものではないらしい。
チョウチョウウオ科の場合、視覚は白黒ではないらしい。黄色や白のコントラストが強く見えて、赤はほとんど見えてないのだとか。確かに、チョウチョウウオ科は赤系よりも黄色が多いのはそのせいか。仲間同士を確認するための配色ではあるのかな。

このあたりでNo1の肉食魚と言えばヒラメだろうと思ってヒラメを調べると、青や緑に特化した視覚であるらしい。薄暗い海底は赤という色が黒ずんで赤ではなくなるので、赤を見るための能力を削って、その分を青と緑に注いでいるということだ。そして、動いているものにとにかく反応するというハンターらしい。
試しに、簡単ではあるけどミナミハタタテダイの画像を青緑にしてみると…
 

 

確かに、魚だか何だかよくわからない。縞模様は輪郭を繋がないような効果があるようだ。しかも、尻ビレの眼状紋はしっかり見えていて、まるで頭のように見えるので、万が一喰いつかれてもお尻のヒレの欠損で済むかもしれない。これでヒラヒラと舞い踊らなければ、ハンターヒラメも反応しないだろう。
もしかして、上昇することなく海底スレスレを泳いでいたのは、防衛の為なのかもしれない。

と、今になれば、もっとじっくり観察すればよかったと思うのだけど、別の用事をかかえて潜水していたもので、これくらいのカットしかない。しかも、2019年のこの一度きりで、その前も後も出会っていない。
本当に海の中は一期一会だと感じさせる魚でもある。

『空気のような魚・オオスジイシモチ｜水中映像（伊豆）』

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「空気のような存在」という言い回しがある。

いてもいなくてもあまり変わらない、あるいは、まわりに溶け込んで特に目立たない、という意味で使われることが多いが、伊豆半島でのオオスジイシモチは、まさに空気のような存在かもしれない。

 

満天の星空のように群れることもなく、昼間は岩の隙間で、外の気配をうかがうようにしている。夜になると出てくるものの、遠くへは行かず、庭先のような近場で仲間が集まり、「今日はどうだった？」とでもいうような井戸端会議をしているようだ。

「空気のような存在」は、悪い意味で使われがちだが、24時間365日、捕食者の攻撃にさらされている生物にとっては、実に素晴らしいことだ。

 

オオスジイシモチの茶色の濃淡からなる縞模様には、自分の体の輪郭をぼかす効果があるとされ、捕食者に「魚ではない何か」と錯覚させるそうだ。そのうえ、縞模様が眼球にも通ることで目を隠し、急所である頭の位置を分かりにくくしている。

なんだかよく見えない物体のうえに、急所がどこなのかもよく分からない。最新鋭の“ステルス魚”といったところか。

 

さらにもう一つ、尾の付け根にある黒い点は、目を演出するためのもので、ステルス効果をかいくぐって攻撃してきた捕食者に、頭だと思わせて尾に噛みつかせるための「オトリの目」である。巧妙な仕掛けは何重にもある。

しかも繁殖は、テンジクダイ科お得意の「口内保育」。メスが産んだ卵をオスが口の中に入れ、孵化するまで、ほぼ絶食状態で守り続ける。オスに我慢は強いられるが、卵の段階で誰かに食べられてしまう心配はなく、省エネで高効率な繁殖戦略といえる。

 

オオスジイシモチの場合は、さまざまな戦略を重ねた末に、「空気のような存在」にまで “到達” した生物なんじゃないかな。最高の誉め言葉のつもりだけど、海の中に空気は無いな…

『怪我をした魚たち・魚の再生能力｜水中映像（伊豆）』

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物凄い装備の一眼レフカメラを構え、海底に張り付くダイバーを見かけることがある。

装備の様子からして、とても小さなものを撮影しているのだろうなと思い、遠目に眺めてみるのだが、何を撮影しているのかはまったく見えない。

 

ちょうど撮り終えて立ち去ったあと、「どれどれ、何を撮影していたのかな？」と、レンズの先が向いていたであろう場所を凝視してみる。

しかし、そこにあるのは岩と海藻ばかりで、それらしき生物の姿はない。

「ダイバーにもいろいろな趣味嗜好があるものだな」などと、シャア・アズナブルのように納得したふりをする。

 

などという自分の趣味嗜好は、どうもケガをしたり、死んだ生物だったりするようだ。

珍しく沖縄で潜ったとき、脱皮に失敗して死んだエラブウミヘビを見つけて大喜びしていたら、「やっぱりね、くいつくと思った……」と、友人のガイドに言われたことがある。

なんというか、その生物に起こった「何事か」が、垣間見えるような気がするからかもしれない。ただ単に生物名だけコレクションするのでは面白くないと思っているからだろう。
かっこよく言えば、ストーリーを感じたから、とでもなるだろうか。 

 

ゴカイやユムシ、クモヒトデなど、普段は砂の中や岩の裏で暮らしている生物も興味が湧く。ひっそりと裏側で暮らす生物たちの方が、実はすごいんじゃないかという思いがあるからだ。

ただ、海の中で見る分には気持ち悪いとか思わないのに、いざ立派な絵の図鑑で見ると、なぜかちょっと遠めに見てしまうのは、一体どうしてなのだろう。

『ゴマサバ・沿岸で育つ若魚たち｜水中映像（伊豆）』

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伊豆半島で初夏に現れる若いゴマサバの群れ。どうにも小さいのを、漁師は「孫サバ」と呼ぶそうだ。

 

よくよく見ると、ゴマ模様のないマサバも混ざっているようだ。ゴマサバもマサバも、暖かい海で産卵して、回遊しながら成長するので、美味しいものを求めているうちに、ある時群れが鉢合って混ざることがあるのかもしれない。 

スイミー的に混ざった魚というのはよく見かけるけど、気づいてるのかな？

 

孫サバの群れに出会う時は、水深２桁になるかどうかというところで、さらに浅瀬を背にしているという段の部分が多い気がする。ダイバーはもっと深い方を目指して行きそうだけど、意外と手前な場所だ。

 

もっと成長したサバを見ることは、ほとんど無い。

釣り人が防波堤から竿を出しているようなダイビングポイントでは、見上げるとロケット弾のようにぶっ飛ぶサバを見かけることはあるけれど、速すぎて見るというレベルではなく、ほぼ残像だ・・・

 

本格的な夏を迎えると、いつの間にかサバたちは居なくなるけど、基本的にはもっと沖合を目指して回遊するらしい。

産卵からの回遊は色々なルートがあるようで、天皇海山の水深何百メートルでの調査研究もある。水深１０メートルで見た彼らが天皇海山まで行くわけではない、のだと思う。が。行くのかな？いくらなんでも遠いだろ。と、田舎の車生活であるくことが減った自分基準で考えてしまう。

『トウゴロウイワシ・水面際のトンゴロ｜水中映像（伊豆）』

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港の出入り口付近の水面で、逃げるでもなく移動するでもなく、たたずむような群れにであることがある。トウゴロウイワシという魚で、美味しくないらしい。 

食べたことは無いけど、見た目にもなんだか透明で"コク"が無さそうな感じだ。

 

しょっちゅう出会う群れではないのだけど、出会う時はヨロヨロと海底に落ちてゆくシーンを見かける。とんでもない数の生物が棲む海の中だけど、弱って死にゆく魚に出会うということは滅多にないことで、トウゴロウイワシが死んでゆくのをよく見るというのは不思議だ。

 

群れに、ブリやカンパチなんかの大物でも突っ込んで、怪我魚が大量発生したのかとも思ったが、浅い港の出入り口だし、大物なんてまず見かけない。

 

水温や塩分濃度の変化は大きいだろう、真水の湧く海底だし、雨でも降れば港の中の水面は真水に近くなり温度は下がる。と言っても、そんな苦しい環境がいやなら少し移動すれば済むことなんじゃないかとは思う。

 

トウゴロウイワシの寿命は２年、長くて３年だそうで、それまでに繁殖行動をして体力を使うだろうから、寿命を迎えて弱っていった個体から脱落するように落ちてゆくのだろうか。彼らには、これが日常の風景なのかな。

 

色々調べてみると、高知では素揚げのトウゴロウイワシを食べるのは普通で、「漁師だけが知る旨い魚！」として冷凍されたものが販売されている。

獲れたてをIQF凍結という、１尾づつバラで冷凍される方法だそうで、塊になっていないので小分けで素揚げにできるそうだ。

 

イワシと違って鱗が丈夫で剥がれないというのが特徴なのだけど、その鱗が素揚げで美味しいらしい。

 

たくさん海底に落ちてたの、拾えばよかったかな・・・