『ヒラメキを待つ・クダクラゲ』水中映像（伊豆）

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【クダクラゲの詳細情報・サンプル映像はこちら】

 https://www.azarasi.jp/details/kudakurage.html

 

海の中には、実に不思議な生物がたくさんいる。
そして時には、そんな“不思議生物たち”が、まるで団体旅行のように一斉に現れることがある。

 

潮流や風の影響なのだろう。
普段は外洋の、やや深い場所に棲んでいるはずの方々が、ふらりと浅瀬へやってくる。

 

そんな海に出会えたら、もう完全に“当たり”だ。
「こりゃぁ、ヤベェぞぉ〜！」と興奮しながら、夢中で撮影しまくる。
もっとも、大概の場合、それが何なのかは分からないまま撮っている。 

 

とりあえず、種類や名前は後回し。
気になった物体は片っ端から撮影。
同じものを何度撮っているかなんて考えない。

 

浅瀬であることをいいことに、長時間かけて撮影していると、後日、本当に「ヤベェ」状態がやってくる。
――撮ったものが、何なのか分からないのである。

 

クラゲやサルパの仲間は、魚類のように豊富な資料があるわけではない。
そのため、いわゆる「沼」にハマる。

散々調べて諦め、しばらくしてまた調べ直し、
「あれ……この資料、前にも読んだな……」
みたいなことを延々と繰り返す。

 

本当にわからなければ一旦諦めて放置するのだけれど、ある時ふっと、「あれ？ そういえば、あの分からなかったやつって……」
という、ヒントのようなヒラメきが降ってくることがある。

 

知っていることを思い出すわけではなく、ヒント的なものが突然に来るのは何故なのか、自分でもよく分からない。
しかも、調べている時ではなく、全然別のことをしている時にヒラメくことが多い。

 

実に不思議な話だけれど、割とよくある。
だから最近では、無理をして答えを探し回るより、諦めて置いとくらいでもいいのかなぁ……などと思ったりもする。

『14年の沈黙・ヒメイカの交接｜水中映像（伊豆）』

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ヒメイカが向かい合って交接し、それもダイバーの手のひらにくっついたまま行われる――。

そんな奇跡のような場面を撮影したのは、もう14年も前、2012年のことだ。
まとめずに、放置された、いわゆる“塩漬け映像”である。

実は、この時にヒメイカがとまった手は、体験ダイビングの参加者の手だ。
水深4〜5mほどの砂地で遊んでいると、ふわ〜っと漂ってきた小さなヒメイカ――恐らく、交接したまま漂っていたのだろう。
それが、体験ダイバー君が思わず差し出した手にぴたりと付着し、そのまま交接を続けたのである。

突然の出来事に、かなり不意を突かれたことは間違いない。
映像には、「これはすごいなー……」というような、思わず漏れた私の声も記録されている。

一方、体験ダイバー君のほうは、何が起きているのか理解できていなかったらしい。
「何か生き物が手に付いた」ということまではわかったものの、それが何なのかはわからず。
ただ、私の様子が尋常ではなかったため、親指固めをされたままフリーズしていたらしい（笑）。

後に本人は、
「何かわからなかったけど、“凄いらしい”オーラが大西さんから出ていた」と、笑いながら話していた。

彼はかなり落ち着いた優秀な体験ダイバーだったので、もっと追跡して撮影を続けることもできたかもしれなかったけれど、その時はしなかった。
「また、そのうち撮れるだろう」と思っていたからだ。

しかし、それから14年。
まだ一度も、ヒメイカの交接シーンに再会できていない。

この映像が長く“塩漬け映像”になっていたのには、もう一つ理由がある。
近年、ヒメイカ類に新種の ツノヒメイカ が加わったことで、それまで「ヒメイカ」としてまとめていた映像を見返す必要が出てきたのだ。

確認してみると、なんと――「ヒメイカ」だと思っていた映像は、ほとんどがツノヒメイカっぽい、という衝撃が走る。
つまり、“本当のヒメイカ”の映像は、この交接シーンだけになってしまった。

ヒメイカだと思っていた生物が、全部ツノヒメイカになったことで、残されたヒメイカ映像を14年目にしてまとめる、ということになった。
……というより、そうなってしまった。

そんなことをしていると、ふと目の前に、またヒメイカの交接が現れそうな気がする。
そんな期待を、少なからず抱いている。